O Dicionário Expositivo do Antigo Testamento será ferramenta útil nas mãos do estudante que tem pouco ou nenhum treinamento formal no idioma hebraico. Ele abrirá os tesouros da verdade que estão enterrados no idioma originai do Antigo Testamento, às vezes perto da superfície e. às vezes, profundamente encravado bem abaixo da superfície. O estudante treinado em hebraico descobrirá que o Dicionário Expositivo é fonte de referência#cia de fácil manejo. Mas o estudante sem treinamento em hebraico experimentará excitação especial ao poder usar esta ferramenta de estudo na exploração das verdades da Bíblia hebraica do que de outro modo. não lhe estariam acessíveis.
É claro que é possível ser estudante sério do Antigo Testamento sem ter um conhecimento do idioma hebraico. As traduções e comentários são de valor inestimável e têm seu lugar adequado. Mas um livro de consulta que abre o idioma no qual as Escrituras foram originalmente reveladas e registradas, e que as toma acessíveis a leitores não familiarizados com a língua original, tem valor que imediatamente se mostra. Como língua divinamente escolhida para registrar as profecias de Cristo, o hebraico possui qualidades admiráveis para a tarefa incumbida. O idioma tem qualidade singularmente rítmica e musical. Na forma poética, contém sobretudo uma nobre dignidade de estilo, combinada com uma vivacidade que o torna veículo eficaz para a expressão da verdade sagrada. As ideias por trás do vocabulário dão ao hebraico uma natureza vivaz e pitoresca.
A maioria das palavras hebraicas é formada com base em raízes verbais compostas de três consoantes chamadas radicais. Há aproximadamente 1.850 destas raízes no Antigo Testamento, das quais foram derivados vários substantivos e outras classes de palavras. Muitas destas raízes representam conceitos teológicos, morais e cerimoniais que foram obscurecidos pela passagem do tempo; recente pesquisa arqueológica e linguística está lançando nova luz sobre muitos destes conceitos. Os estudiosos do Antigo Testamento notam que o hebraico bíblico pode ser comparado com outros idiomas semíticos, como o árabe, assírio, ugarítico. etíope e aramaico, para se descobrir o significado básico de muitos termos antes obscuros.
Mas não é suficiente m eram ente esclarecer o significado de cada palavra-raiz. Cada palavra pode assumir diferentes acepções quando é empregada em contextos diversos. Temos de estudar as várias ocorrências bíblicas da palavra para chegar a um entendimento preciso do seu uso intencional. Este tipo de pesquisa introduz os estudantes do hebraico a um novo inundo de compreensão do Antigo Testamento. Mas como este material pode se tornar acessível aos que não falam hebraico? Este é o propósito da presente obra.
Agora o estudante leigo pode ter diante de si a raiz hebraica, ou um a palavra hebraica baseada nessa raiz, e seguir o curso do seu desenvolvimento para o uso na passagem que estuda. Além disso, ele obtém uma avaliação da riqueza e variedade do vocabulário hebraico. Por exemplo, os sinônimos hebraicos têm repercussões doutrinais essenciais, como a palavra virgem em Isaías 7.14, com parada com palavras semelhantes que significam “moça”. Em alguns casos, um jogo de palavras é virtualmente impossível que seja refletido na tradução (por exemplo, Sf 2.4-7). Algumas palavras hebraicas podem ter significados bastante diferentes às vezes precisamente o oposto em contextos diferentes; assim, a palavra bãrak pode significar “abençoar” ou “amaldiçoar”, e g ã ’al pode significar “redimir” ou “poluir”. É óbvio que o estudante leigo terá algum a desvantagem em não conhecer o hebraico. Contudo, é justo dizer que um dicionário expositivo moderno, que faz um a seleção feliz das palavras hebraicas mais importantes do Antigo Testamento, abrirá um depósito de riquezas da verdade contidas na Bíblia hebraica. Oferece tremendo benefício ao estudo expressivo da Escritura. Torna-se obra de consulta fundamental a todos os estudantes sérios da Bíblia.